护法运动是中国近代史上一次重要的政治斗争和军事冲突，其起因在于辛亥革命后，中华民国临时政府成立不久，袁世凯就夺取了政权，并于1913年镇压了二次革命。随后，袁世凯试图复辟帝制，但在全国人民的反对声中失败，于1916年去世。袁世凯死后，北洋军阀分裂成多个派系，其中以直、皖两系的争夺最为激烈。

为了维护《临时约法》和国会制度，孙中山在1917年发起了一场名为“护法”的运动。他号召国会议员南下广州，组织了一个新的临时政府，称为“护法军政府”。然而，这个新政府的建立并不顺利，它很快陷入了与北洋军阀的军事对抗之中。

护法运动的军事冲突主要集中在西南地区，尤其是广东、广西和四川等省份。在这些地方，孙中山领导的国民党军队与北洋军阀支持的当地势力发生了多次战斗。这些战斗往往非常激烈，双方都投入了大量兵力。例如，在湖南境内的一次战役中，双方动用了超过20万的部队，造成了数万人伤亡。

尽管护法军政府得到了一些西南军阀的支持，但它始终未能建立起稳固的统治基础。相反，随着战争的持续，护法军的内部矛盾也逐渐显现出来。一些原本支持护法的将领开始倒戈投向北方阵营，而其他地方的军阀则保持观望态度或者直接拒绝介入这场战争。

随着时间的推移，护法运动逐渐失去了民众的支持和国际社会的关注。到了1918年底，由于缺乏足够的资源和力量来继续抵抗北方的进攻，护法军政府被迫解散。虽然后来又有几次尝试重新启动护法运动的努力，但最终都以失败告终。

总的来说，护法运动中的军事冲突是一个复杂的过程，涉及到多方势力的博弈和利益的纠葛。在这场长达数年的斗争中，无数人为此付出了生命或牺牲了自己的利益。今天回顾这段历史时，我们应该从中吸取教训，认识到和平解决争端的重要性以及民主宪政建设的艰难性。