《宫女谈往录》是由一位曾在慈禧太后身边服侍多年的老宫女在晚年所撰写的回忆录，这本书详细记录了她在清末时期在紫禁城中的生活经历和见闻。通过这位宫女的叙述，我们可以窥探到一些鲜为人知的清朝宫廷秘密。以下是对书中揭露的一些重要内容的总结：

1. 慈禧太后的日常生活——书中描述了慈禧太后奢华的生活细节，她每天起床后会有专门的梳头太监为她梳理头发，然后进行复杂的化妆程序。此外，她的膳食也是极其讲究的，每餐都会有数十种菜肴供其选择。

2. 皇室的规矩与礼仪——书中提到，皇室成员在日常生活中的言行举止都有严格的规范。例如，皇帝和皇后用餐时，所有在场的人都要跪着伺候，不能抬头看他们进食。

3. 宫女选拔与训练——要成为宫女需要经过层层筛选，被选中后还需接受严苛的训练，包括学习礼仪、舞蹈、诗词歌赋等。这些训练旨在使她们不仅能够胜任日常工作，还能在宴会或庆典上为皇家增添光彩。

4. 宫廷斗争与权力争夺——书中暗示了后宫中为了争宠而进行的各种明争暗斗，以及围绕继承权问题展开的政治角力。这些斗争往往伴随着阴谋诡计和血腥的内讧。

5. 外国使节来访——书中讲述了外国大使访问北京时的情景，展示了当时清政府在外交上的应对策略和文化交流的情况。

6. 晚清的社会风貌——通过对宫外生活的描写，我们得以了解当时的社会风俗习惯、经济状况和教育水平等信息。

7. 光绪帝及其亲贵——书中对光绪皇帝及其周围亲贵的性格和生活方式进行了刻画，揭示了他们在面临国家危机时的无奈和挣扎。

8. 八国联军侵华——书中提到了这场灾难性的战争对京城造成的破坏和对人民带来的苦难，以及慈禧太后和光绪皇帝被迫逃离北京的狼狈景象。

9. 改革与变革的努力——尽管书中没有直接提及，但可以从侧面了解到，面对西方列强的侵略和经济文化的冲击，清朝统治者也曾试图推行改革以图自强。

10. 最后的辉煌与衰败——书中描绘了清王朝在经历了风雨历练之后，最终走向灭亡的过程，以及在这个过程中人们的心理变化和社会动荡。

《宫女谈往录》因其独特的视角和丰富的信息量而被视为研究晚晴历史的宝贵资料，它为我们打开了一扇通往过去的大门，让我们更加深入地了解了那个时代的风云变幻和皇家的神秘世界。