联合国（United Nations）的成立可以追溯到第二次世界大战期间及之后，当时国际社会认识到需要建立一个新的国际组织来维护和平、解决冲突以及促进全球合作与发展。1945年4月25日至6月26日，来自50个国家的代表在美国旧金山召开会议，签署了《联合国宪章》，标志着联合国的正式成立。联合国的宗旨是维持国际和平与安全，发展国家之间的友好关系，以及促进各民族之间的经济、社会和文化交流。

联合国的核心机构包括大会、安全理事会、经济与社会理事会、托管理事会、秘书处和国际法院等。其中，大会是所有会员国组成的最高决策机构；安全理事会是负责维护国际和平与安全的常设机构，拥有采取行动的权力；经社理事会是处理经济和社会问题的机构；托管理事会则负责托管那些二战后从轴心国接管过来的领土；秘书处由秘书长领导，提供行政支持和服务；国际法院则是联合国的司法机关，负责解释国际法和解决成员国间的法律争端。

在国际事务中，联合国扮演着多方面的角色。它通过调解、仲裁等方式来解决国家间的纠纷，并在维和行动中发挥重要作用，派遣维和部队以监督停火协议的执行或保护平民。此外，联合国还在人道主义援助、环境保护、人权保护等领域有着广泛的活动，为全球范围内的可持续发展做出了贡献。然而，由于其成员众多且利益复杂，联合国在应对一些重大问题时也面临着挑战和局限性。