中国的经济史源远流长，其发展历程可以分为几个主要时期，每个时期都有独特的特点和成就。从早期的农耕文明到现代的经济全球化参与者，中国经济的发展不仅反映了中国历史的变迁，也影响了世界经济的格局。以下是对中国古代经济发展历程的概述。

一、原始社会与农业文明的兴起（约前250万年—公元前21世纪） 在这个漫长的早期历史中，人类逐渐学会了种植农作物和饲养家畜，从而形成了最初的农业生产模式。这一转变标志着人类开始从狩猎采集的生活方式过渡到定居的农耕生活。在中国，这个时期的典型代表是新石器时代的文化遗址，如河姆渡文化和半坡文化等。这些文化的发现表明了当时人们已经掌握了基本的农业技术，并且有了初步的社会分工和经济活动。

二、夏商周时期的青铜时代（约前21世纪—公元前771年） 随着社会的进一步发展和中央集权国家的形成，中国的经济活动变得更加复杂多样。在夏朝、商朝和西周时期，青铜器的广泛使用标志着一个新的工业和技术水平的提高。同时，由于统治者的重视和支持，手工业和商业得到了一定程度的发展，出现了最早的货币形式——贝壳钱币。此外，为了支持庞大的官僚机构和战争需求，国家对资源的控制和管理也越来越严格。

三、春秋战国时期的变革与创新（公元前770年—公元前221年） 春秋战国时期是中国历史上一个大动荡的时代，也是经济和社会结构发生深刻变化的重要时期。在这一时期，铁器和牛耕技术的推广大大提高了农业生产效率，进而推动了土地私有化和封建制度的建立。与此同时，商业和城市的发展也十分迅速，著名的“商人始祖”范蠡就是这一时期的杰出代表。他的经商之道至今仍为后人所推崇和学习。

四、秦汉帝国的统一与扩张（公元前221年—公元220年） 秦始皇统一六国后，建立了第一个统一的中央集权帝国。他实行了一系列有利于经济发展的政策，包括修建大型水利工程、统一度量衡以及推行郡县制等。这些措施极大地促进了国内市场的形成和商品流通。到了汉代，丝绸之路的开辟更是将中国的贸易和文化传播到了更远的西方地区，使得中国的丝绸、陶瓷等产品成为了国际市场上的抢手货。

五、魏晋南北朝的分裂与重整（公元220年—公元589年） 尽管这一时期政治上分裂成多个小政权，但经济领域却取得了不少进展。特别是北方游牧民族的内迁带来了新的生产方式和生活习惯，促进了民族融合和经济交流。这一时期，佛教的传入也对经济产生了深远的影响，许多寺院在经济活动中扮演着重要角色，甚至拥有自己的庄园和作坊。

六、隋唐盛世下的繁荣与开放（公元581年—公元907年） 隋唐两代的统一和大运河的开凿进一步加强了全国各地的联系，使得南方的资源和财富得以更好地运往北方。唐朝则以其开明的政策和广阔的国际视野著称，吸引了大量外国使节、商人和留学生来到长安和其他大城市。这种开放的环境刺激了对外贸易和国际文化交流，同时也带动了国内经济的持续增长。

七、宋元时期的商业革命与海上丝绸之路（公元960年—公元1368年） 宋代是中国历史上又一个经济高度发达的时期。由于北方战乱频繁，南方成为了经济重心，水稻种植面积扩大，茶叶、瓷器等行业蓬勃发展。更重要的是，纸币的出现和使用为商业活动提供了便利条件，而海外贸易也在此时达到了一个新的高峰。元代继承了宋代的海洋传统，继续大力发展海上丝绸之路，并与欧洲和中东地区的贸易往来日益密切。

八、明清时期的封闭与转型（公元1368年—公元1911年） 明朝初期，郑和下西洋展示了中国的航海实力和外交手腕，但随着闭关锁国政策的实施，中国逐渐失去了与其他国家和地区的直接接触。清朝前期虽然也有一定的外贸活动，但由于政府的限制，经济活力受到抑制。然而，晚清时期面对外国的入侵和压力，中国经济也开始向近代化转型，例如洋务运动的开展就旨在学习西方的技术和管理经验来推动工业化进程。

九、近现代经济的大转折（1911年至今） 自中华民国成立以来，中国经济经历了一个曲折而又充满活力的过程。经过抗日战争和解放战争的洗礼，新中国于1949年成立时面临着巨大的经济挑战。但在政府的有力领导下，通过计划经济体制的建设和国家主导的重工业发展战略，中国在短时间内实现了快速的工业化。改革开放以后，市场经济体制逐步确立，对外开放的大门越开越大，中国再次融入全球经济体系，并成为其中的重要组成部分。如今，作为世界上最大的制造业大国和第二大经济体，中国正在积极推进经济结构的调整和升级，以实现更加可持续和高质量的增长目标。

综上所述，中国古代经济发展历程是一个不断适应环境变化、吸收外来影响、自我革新的过程。它既体现了中国人民自古以来的勤劳智慧和对美好生活的追求，也为今天的中国经济建设提供了宝贵的经验和启示。