中国古代药学的发展可以分为几个主要时期和特点：

1. 神农时代至秦汉时期的草本医药实践（约公元前2700年至公元220年）：
2. 这一时期是中国传统医学的起源期，以《神农本草经》为代表，该书成书于东汉初年（约公元1世纪左右），是现存最早的药物学专著之一。书中记录了365种药物的疗效、用法等。

3. 同时期的另一部重要著作是《黄帝内经》，它奠定了中医学的理论基础，同时也涉及了一些药物知识。

4. 魏晋南北朝时期的炼丹与本草研究（约公元220年至589年）：

5. 这个时期由于道教追求长生不老的思想影响，炼丹术盛行，一些道士在炼制丹药的过程中也发现了许多新的化学物质和药物。

6. 在本草研究方面，出现了陶弘景所撰写的《名医别录》，对《神农本草经》进行了补充和完善。

7. 唐宋时期的药典编纂与药物交流（约公元618年至1279年）：

8. 唐代政府组织编写了《新修本草》（又称《唐本草》），这是世界上第一部由国家颁布的药典，收录了超过844种药物，还附有药物图谱，对于后世的药物学发展有着深远的影响。

9. 宋代时，朝廷设立了“太医院”和“惠民局”等医疗机构，推动了医疗技术的发展和药物的使用。此外，宋代的海上丝绸之路进一步促进了东西方药材的交流。

10. 元明清时期的临床应用与总结（约公元1271年至1911年）：

11. 元代开始，随着对外贸易和文化交流的扩大，外来药物如番木鳖（即后来的吗啡）传入中国，丰富了中药的种类。
12. 明代李时珍的《本草纲目》是一部集大成的药物学巨著，共记载了1892种药物，插图达1100多幅，被誉为“东方医药巨典”。
13. 清代乾隆年间编纂的《古今图书集成·医部全录》则是对历代医药文献的一次全面整理。

总体来说，中国古代药学的发展是一个不断积累经验、完善理论体系的过程，通过历代医药工作者的努力，形成了独特的中医药文化，不仅在中国历史上发挥了重要作用，也对世界医学的发展产生了积极的影响。