中国的音乐与舞蹈艺术源远流长，伴随着中华文明的演进，它们不仅是一种文化艺术形式，更是社会变迁、文化传承的重要载体。以下将简要概述中国历史上音乐与舞蹈的主要发展阶段及其特点。

1. 先秦时期（约公元前21世纪至公元前221年）——初创期 在古代文献中记载了丰富的原始歌舞资料，如《诗经》中的“风”部分收录了大量民间歌谣；此外，还有祭祀乐舞如“六代之乐”（黄帝、尧、舜、禹、汤、周的礼乐传统）。这一时期的音乐舞蹈多为宗教仪式或宫廷宴享服务，具有较强的实用性和象征意义。

2. 秦汉时期（前221年至公元220年）——规范与发展 秦统一全国后，建立了中央集权的郡县制，对包括音乐舞蹈在内的文化进行了规范化管理。著名的“秦腔”就是在这个时期形成的。汉代的乐府机构收集整理了大量民歌，这些歌曲反映了当时的社会生活和人民情感。同时，舞蹈也得到了进一步的发展，如汉高祖刘邦所作的《大风歌》以及汉武帝时创作的《七盘舞》等。

3. 魏晋南北朝时期（公元220年至589年）——多元融合 这个动荡不安的时代，各民族文化交流频繁，音乐舞蹈呈现出多元化特征。来自西域和中亚的音乐舞蹈元素传入中原地区并与本土艺术相融合，形成了新的风格。例如，胡琴、琵琶等乐器在此期间得到广泛应用，而舞蹈方面则出现了以柔美婉转著称的“清商乐”和以动作夸张闻名的“踏歌”等。

4. 隋唐时期（公元581年至907年）——鼎盛与创新 隋唐时期是中国封建社会的鼎盛时期，经济繁荣，文化昌盛。在这一时期，音乐舞蹈达到了一个新的高峰，尤其是唐代，其开放的社会风气使得中外文化的交流更加深入，各种形式的音乐舞蹈层出不穷。唐朝的诗词歌赋、舞蹈大曲以及十部伎、九部伎等大型舞蹈演出活动都体现了当时艺术的辉煌成就。

5. 宋元明清时期（公元960年至1912年）——成熟与变革 随着社会制度的变化和文化政策的调整，音乐舞蹈也在不断发展和演变。宋代由于市民阶层的兴起，适应市井生活的通俗音乐如词调、杂剧等开始流行。元代的蒙古族统治者带来了草原游牧文化的特色，融入到原有的音乐舞蹈体系之中。到了明代和清代，虽然宫廷音乐和舞蹈仍然保持着传统的礼仪功能，但民间的艺术形式更为丰富多彩，如京剧的形成和发展就代表了这一时期的高峰。

综上所述，中国历史上的音乐与舞蹈艺术经历了一个从简单到复杂、从单一到多样的发展过程。它们不仅是娱乐方式，也是记录历史、反映时代风貌的文化遗产，对于研究中国传统文化和社会生活有着重要的价值。