中国古代文学的发展脉络源远流长，其主要阶段和特点丰富多样，是中国文化宝库中的璀璨明珠。从最早的甲骨文和青铜器铭文，到诗歌、散文、小说、戏剧等文学形式的繁荣，中国古代文学经历了漫长的历史演变。

最初，文学作品主要以诗歌的形式出现，如《诗经》中的“风”、“雅”、“颂”，它们分别代表了民间歌谣、贵族诗歌和宫廷颂歌，体现了早期文学的朴素与生活气息。随后，楚辞的出现，以其独特的浪漫主义色彩和丰富的想象力，为中国古代文学增添了新的风貌。

汉代以后，文学发展进入了一个新的阶段，汉赋的兴起标志着文学形式的进一步丰富。汉赋不仅在形式上追求辞藻的华丽，而且在内容上也注重描写宫廷生活的奢华与壮丽。这一时期，骈文也开始流行，它以对偶工整、声韵和谐为特点，成为文人表达思想情感的重要方式。

唐代是中国古代文学的黄金时期，诗歌艺术达到了顶峰。唐诗以其丰富的题材、多样的风格和高度的艺术成就，被后世誉为“诗国”。杜甫、李白、王维等诗人的作品，至今仍广为传颂。同时，唐代的散文也取得了显著成就，韩愈、柳宗元等人的古文运动，强调文以载道，反对骈文的形式主义，推动了散文的发展。

宋代文学则以词为主要形式，词人如苏轼、李清照等，以细腻的情感、婉约的笔触，表达了丰富的情感和哲理。宋代的散文也有所发展，出现了欧阳修、苏轼等文学大家，他们的文章既有哲理深度，又不失文学性，是对唐代文学的继承和发展。

元代以后，戏剧小说成为文学的主流。元曲以其独特的戏谑和讽刺，展现了市井生活和民间智慧。明清时期，小说艺术达到了顶峰，如《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》、《三国演义》等四大名著，它们以深刻的社会洞察力和丰富的人物形象，成为了中国古代文学的巅峰之作。

综上所述，中国古代文学的发展脉络是一个不断丰富和深化的过程，每个时期都有其独特的文学形式和风格。从早期的诗歌到后期的戏剧小说，中国古代文学展现了中国文化的深厚底蕴和多样性，是中国乃至世界文学宝库中的宝贵财富。