苏东坡，即苏轼（1037年-1101年），是中国历史上一位杰出的文学家、诗人、词人、书画家和哲学家。他的作品不仅在当时广受欢迎，而且对后世产生了深远的影响，从而奠定了他在中国文学史上的显赫地位。

首先，苏轼以其卓越的才华和多才多艺而闻名。他不仅擅长诗词创作，而且在散文、绘画、书法等领域均有建树。其诗风豪放不羁，情感真挚；其词作更是开创了宋词的新境界，打破了以往婉约派的束缚，形成了独具特色的“豪放派”风格。代表作如《念奴娇·赤壁怀古》、《水调歌头明月几时有》等，至今仍为人们所传诵。

其次，苏轼在中国文学发展过程中起到了承前启后的作用。他对唐代的诗歌传统进行了继承和发展，同时又吸收了民间文学的营养，创造出了具有强烈个人色彩的作品。这种创新精神对于推动宋代文学的发展至关重要，并对后来的元明清时期的文学创作有着不可忽视的影响。

再者，苏轼的人格魅力也是他被后人推崇的原因之一。尽管一生经历坎坷，多次被贬谪流放，但他始终保持着乐观豁达的心态和对生活的热爱。这种积极的人生态度在他的作品中得到了充分的体现，使得读者不仅能从艺术层面欣赏其文采，更能从中汲取到深刻的人生智慧和生活哲学。

最后，苏轼作为文化符号的意义也不容小觑。随着时间的推移，他的形象已经超越了一个普通文人学者的范畴，成为了中华民族优秀传统文化的一个象征。无论是他的文学成就还是其人格魅力都深深地烙印在了中国人的心中，成为了一代又一代人所景仰和学习的精神楷模。

综上所述，苏轼在中国文学史上占据了极其重要的位置。他的贡献不仅仅体现在个人的艺术造诣上，更在于他对整个时代乃至后代的文化影响。因此，我们今天仍然能够感受到这位伟大先贤的存在与价值。