蔡锷是中国近代史上一位杰出的军事家和政治家，他的军事思想和实践在中国的革命历史上留下了深刻的印记。特别是在他领导下发动的护国战争中，他的军事思想得到了充分的体现。

护国战争发生于1915年袁世凯试图复辟帝制之后，这场战争旨在维护共和制度和国家统一。蔡锷在这场战争中的角色至关重要，他在云南组织了反袁力量，并在战争中展示了卓越的军事才能。

蔡锷的军事思想主要包括以下几个方面：

1. 战略规划与部署：蔡锷对敌我双方的实力进行了详细分析，制定了周密的作战计划。他将军队分为北伐军和留守部队两部分，分别负责进攻四川和保卫云南后方。这种分工使得军队能够同时实现进攻和防御的目标。

2. 游击战术的应用：蔡锷善于利用地形地势，采取灵活机动的游击战术来对抗敌人。他认为游击战可以有效消耗敌人的兵力，减少己方的损失，并为最终的反攻创造有利条件。

3. 士气激励与纪律建设：蔡锷深知士兵的士气和严明的纪律是胜利的关键因素。因此，他对军队进行了严格的训练，同时注重思想政治工作和爱国主义教育，以激发士兵的战斗热情。

4. 外交策略的运用：蔡锷不仅重视军事斗争，还巧妙地运用外交手段争取国际支持。他与日本、英国等国家保持一定的联系，这些国家的态度虽然没有直接介入战争，但也在一定程度上影响了战争的进程。

通过上述思想的指导，蔡锷成功地在护国战争中取得了重要的成果。虽然战争初期面临着种种困难和挑战，但在他的领导下，护国军的战斗力逐渐增强，最终迫使袁世凯取消了帝制，为中国的民主共和事业做出了重要贡献。

总的来说，蔡锷以其深远的军事思想和卓越的指挥能力，在中国近代的护国战争中发挥了至关重要的作用。他的经验和智慧对于后世的军事理论研究和实战应用都具有重要的借鉴意义。