在探讨世界近代思想文化的演变历程时，我们需要回顾自15世纪末至20世纪初这一时期的思想、文化和社会变革。这一时期的显著特征包括新航路的开辟、文艺复兴运动、宗教改革、启蒙运动以及工业革命等重大事件。这些事件不仅影响了欧洲及其殖民地，也对全球其他地区产生了深远的影响。

新航路与地理大发现（约1492年-17世纪）

随着哥伦布发现美洲大陆和达伽马绕过非洲到达印度，西方国家开始积极进行海上探险和贸易活动，这不仅改变了全球经济格局，也促进了文化交流和传播。同时，它还引发了殖民主义的兴起，对原住民社会和文化造成了严重破坏。

文艺复兴（约14世纪中叶-16世纪末）

文艺复兴是对古希腊罗马文化的重新发掘和学习，它在文学、艺术、哲学等领域取得了巨大成就。这场运动强调人的价值和尊严，提倡人文主义精神，为后来的宗教改革和启蒙运动奠定了基础。

宗教改革（约16世纪初期-中期）

马丁·路德和其他改革者发起的宗教改革挑战了天主教会的权威，导致了新教的诞生和一系列宗教战争的发生。这场运动推动了宗教自由和个人信仰的发展，同时也加剧了社会的分裂和对立。

科学革命（约16世纪-18世纪中期）

以哥白尼的天体运行论、开普勒的行星运动定律和牛顿的万有引力定律为代表的科学成果，彻底颠覆了人们对宇宙的认识。科学方法的引入和发展，使得知识体系更加理性化和系统化。

启蒙运动（约17世纪晚期-18世纪末）

启蒙运动是一场崇尚理性和自由的思潮，其核心观点在于宣扬天赋人权、平等自由和法治观念。伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等思想家的理论直接影响了许多国家的政治体制和法律体系的建立。

工业革命（约18世纪后期-19世纪中期）

蒸汽机的发明和使用标志着第一次工业革命的开端，它极大地提高了生产力水平，推动了城市化的进程。然而，工业化也带来了环境污染和社会不公等问题，这些问题至今仍然是全球性的挑战。

现代民族国家的形成（约19世纪初期-中期）

在这一时期，许多国家和地区通过革命或独立战争摆脱了殖民统治，建立起自己的主权国家。例如，美国独立战争（1775-1783）和法国大革命（1789-1799）都是这一过程中的重要里程碑。

帝国主义时代（约19世纪后期-20世纪初）

随着资本主义的发展和国际竞争的加剧，列强纷纷争夺海外市场和资源，导致了一系列帝国主义战争的爆发。最终，第一次世界大战结束了这个阶段，并为随后的大萧条和经济危机埋下了隐患。

综上所述，世界近代思想文化的演变是一个复杂而多元的过程，涉及到经济、政治、社会、文化和科技等多个领域。这一过程既充满了创新和进步，也伴随着冲突和动荡。理解这段历史对于我们认识当今世界的形成和发展具有重要的意义。