中国的文化遗产保护意识并非一蹴而就，而是在漫长的历史进程中逐步形成的。这一意识的觉醒，不仅反映了中国作为文明古国对自身历史的珍视和传承的重视，也体现了中国人民对自己文化传统的尊重和对民族精神的坚守。以下是探讨中国古代文化遗产保护意识觉醒的原因及其发展过程的一些关键点：

1. 儒家文化的深远影响： 儒家思想是中国传统文化的主流之一，其强调“仁、义、礼、智、信”等伦理道德观念，注重家庭和社会秩序的稳定和谐。儒家提倡尊师重道，崇尚学习先贤经典，这就在一定程度上促使了人们对历史和文化遗存的敬畏与爱护。例如，孔子在《论语·述而》中说：“君子疾没世而名不称焉。”（君子担心死后名声不被后人所知）这种对个人声誉和历史记忆的关注，为后来人们对待文化遗产的态度奠定了基础。

2. 历朝历代的文化政策： 自秦汉以来，历代王朝都制定了相应的文化政策和制度来保护和传承文化遗产。如西汉时期设立的“乐府”机构，负责收集整理民间歌谣；唐朝的“史馆”则专职修撰前代及本朝的历史记录；宋代的“崇文院”更是收藏了大量图书典籍。这些机构的设置反映了统治者对于文化事业的高度重视，也为后世的文献保存提供了保障。

3. 文人墨客的社会责任： 在中国历史上，许多文人墨客以其深厚的学识和高尚的情操，承担起了保护文化遗产的社会责任。他们通过著书立说、吟诗作画等方式表达了对历史文化遗存的热爱和敬仰之情。比如，东晋时期的书法家王羲之在其作品《兰亭序》中对会稽山阴之兰亭的风光进行了生动的描绘，使这一地方成为后人向往的文化胜地。

4. 宗教信仰的影响： 佛教传入中国后，大量的寺庙和石窟造像得以兴建，这些不仅是宗教活动的场所，也是艺术和建筑的重要遗产。随着时间推移，一些著名的寺院和石窟（如敦煌莫高窟、云冈石窟等）吸引了众多信徒和游客前来参拜和参观，从而促进了当地居民对这些文化遗产的保护意识和行动。

5. 旅游业的兴起和发展： 到了明清时期，随着社会经济的发展和交通条件的改善，旅游业开始兴起。越来越多的士大夫和普通民众开始游历四方，寻访名山大川和历史遗迹。在这一过程中，人们对文化遗产的认识进一步加深，同时也激发了对它们的保护热情。为了吸引更多游客，地方政府也开始加大对文化遗产的保护力度，以维护当地的形象和旅游资源。

综上所述，中国古代文化遗产保护意识的觉醒是一个长期的过程，它涉及政治、文化、教育等多个领域，并且受到不同阶层人士的共同推动。正是由于这种广泛的社会共识和持续的努力，使得中华民族的优秀传统得以世代相传，至今仍闪耀着璀璨的光芒。