中国的城市自古以来就扮演着经济中心的重要角色，而其商业与贸易的繁荣则得益于一系列的历史因素和政策环境。从春秋战国时期到现代社会，每个时代都有独特的商业活动和发展模式，这些都构成了中国城市经济发展史上的重要篇章。

在春秋战国时期（公元前770年-公元前221年），随着铁器的普及和使用，生产力得到显著提高，这为商业的发展提供了物质基础。同时，诸侯国之间的竞争促使各国的统治者采取有利于商业发展的政策，如秦国商鞅变法中的“重农抑商”政策虽然表面上抑制了商业，但实际上促进了农业的发展，从而间接地推动了商品交换的需求。此外，这一时期的交通网络也得到了改善，特别是水路运输的发展，使得大宗货物的流通更加便捷。

到了汉朝（公元前206年-公元220年），统一的国家市场形成，丝绸之路的开辟更是将中国的丝绸、茶叶等特产远销至欧洲，极大地刺激了国内外的商贸往来。汉武帝时期实行的盐铁专卖制度虽然限制了民间的自由买卖，但也为国家积累了大量财富，用于支持国家建设和战争开支。与此同时，汉朝还设立了专门的市集管理机构，对商业进行规范和管理，进一步推动了商业活动的规范化和专业化。

唐宋两代是中国历史上又一个商业繁荣的高峰期。唐朝（公元618年-907年）的经济政策和开放的文化氛围吸引了大量的外国商人来华经商，长安和大食成为了国际性的贸易枢纽。唐朝还在边境地区设置了互市，方便与其他民族和国家进行交易。宋代（公元960年-1279年）则在唐代的基础上进一步完善了货币体系，发行了世界上最早的纸币——交子，大大便利了商业交易的进行。此外，宋代的海外贸易也非常发达，泉州、广州等地成为了重要的对外贸易港口，大量瓷器、纺织品等通过海运出口到世界各地。

明清两代则是中国封建社会的晚期，尽管政府实行了一系列不利于商业的政策，如闭关锁国、海禁等，但国内的商业活动仍然活跃。明朝（公元1368年-1644年）初期的郑和下西洋展示了中国的海上实力，同时也促进了中国与东南亚乃至非洲国家的经贸交流。清代（公元1636年-1912年）虽然在后期面临西方列强的入侵和压迫，但在前期仍保持了一定的商业活力，特别是在江南一带，出现了许多以丝织业为代表的特色手工业城镇，如苏州、杭州等。

纵观中国古代的城市商业与贸易发展历程，我们可以看到，政策的引导、技术的进步以及文化的交流都是推动商业繁荣的关键因素。尽管在不同历史时期，政府的具体政策有所差异，但总体上来说，历代王朝都在一定程度上鼓励和支持商业活动，以此来实现国家的富强和社会的稳定。同时，中国人民的勤劳智慧和对美好生活的追求也是推动商业不断创新与发展的重要动力。今天，我们回顾这段历史，不仅是为了了解过去的辉煌成就，更重要的是从中汲取经验教训，为当代中国经济的发展提供有益的借鉴。