中国的商业活动源远流长，可以追溯到几千年前的早期文明时期。随着时间的推移，中国商业经历了从简单物物交换到复杂的市场交易，再到现代化的经济体系的演变过程。以下是对中国古代商业的繁荣和变迁的简要概述：

1. 商周时期的原始贸易 在商朝（约公元前1600年-公元前1046年）和西周（约公元前1045年-公元前771年）时期，商业活动主要以物物交换的形式进行，主要是为了满足基本的生活需求。当时主要的商品包括粮食、布匹、金属等生活必需品。

2. 春秋战国时期的商业变革 到了春秋战国时期（约公元前770年-公元前221年），随着社会生产力的提高和经济的发展，商业活动开始变得更加频繁和多样化。这一时期出现了许多著名的商人，如范蠡、子贡等人。他们通过经商积累了巨大的财富，从而提高了自己的社会地位。

3. 秦汉时期的统一市场 秦始皇统一六国后，建立了中央集权的封建国家，这为全国范围内的商业交流提供了便利条件。汉代继承和发展了秦代的制度，进一步促进了国内市场的形成和发展。丝绸之路的开辟更是将中国的对外贸易推向了一个新的高度。

4. 唐宋时期的商业高峰 唐代（公元618年-907年）是中国历史上最辉煌的时期之一，其政治稳定和社会经济发展为商业活动的繁荣奠定了基础。宋代（公元960年-1279年）则进一步完善了市场经济体制，例如设立了专门的市舶司来管理海外贸易，使得中国与日本、东南亚以及中东地区的贸易往来更加密切。

5. 元明清时期的商业转型 元朝（公元1271年-1368年）时，由于蒙古帝国的扩张，中国的商业活动延伸至中亚乃至欧洲东部地区。明朝（公元1368年-1644年）初期的郑和下西洋更是推动了海上丝绸之路的复兴。清朝前期（公元1636年-18世纪末），虽然实行闭关锁国政策，但国内的商业活动仍然较为活跃，特别是在江南一带形成了许多繁华的商业中心。

6. 近代以来商业的现代化 进入19世纪以后，西方列强的入侵迫使中国逐渐向世界开放，同时也带来了先进的商业理念和技术。清末民初，中国的商业开始逐步走向现代化，城市中的银行、公司等新式机构纷纷设立，传统的商业模式也受到了冲击。

综上所述，中国古代商业的发展历程是一个不断适应时代变化的过程，它既反映了生产力水平的提升，也体现了人们对于资源配置效率的不懈追求。在这个过程中，政府的作用至关重要，而民间商人的智慧和创造力同样不容忽视。正是这些因素的综合作用，推动了中国商业的繁荣与发展。