经济全球化的进程可以追溯到15世纪末的地理大发现和随后的殖民扩张时期。在这个阶段，欧洲国家通过海上贸易路线开辟了新的市场，从而推动了商品、资本和人力的流动。随着工业革命的兴起，生产效率的大幅提升进一步促进了国际贸易的发展。20世纪初，随着自由放任主义的经济政策盛行，跨国公司开始在全球范围内寻找资源和销售机会。

第二次世界大战后，布雷顿森林体系的建立为全球经济合作奠定了基础。这一体系确立了以美元为中心的世界货币秩序，并通过国际货币基金组织和世界银行等机构提供金融支持，帮助各国重建经济。同时，关贸总协定（GATT）的签署旨在削减关税壁垒，促进货物和服务自由流通。这些举措共同推动了一个更加开放的国际经济环境。

到了20世纪70年代，石油危机引发了全球经济动荡，促使许多国家转向更为灵活的汇率制度和保护主义政策。然而，随着信息技术的发展和国际供应链的形成，经济全球化在80年代重新加速。这期间，新兴市场的崛起以及中国在1978年改革开放政策的实施，极大地改变了全球经济格局。

进入20世纪90年代，苏联解体和东欧剧变标志着冷战的结束，这为全球经济一体化提供了前所未有的机遇。随着世界贸易组织的成立，多边贸易谈判得到了加强，而中国的加入更是显著提升了全球经济的活力。此外，科技进步尤其是互联网技术的普及，使得信息传递和交易成本大幅降低，进一步加快了经济活动的国际化步伐。

在经济全球化过程中，发达国家和发展中国家都面临着不同的挑战与机遇。对于发达国家而言，它们可以通过对外直接投资和技术转让来获取更多资源，但同时也可能面临制造业外流和工作岗位减少的压力。发展中国家则有机会吸引外国投资，提高劳动生产率，从而实现经济增长和社会发展；但与此同时，它们也可能遭遇更大的竞争压力和不平等现象。

总的来说，经济全球化是生产力发展的必然结果，它既带来了巨大的经济效益，也伴随着一系列的社会和经济问题。在未来，如何在保持经济活力的同时解决这些问题，将是全世界面临的重大课题。