外交在战争中一直是一个重要的影响因素，尤其是在中国的历史上，许多著名的战役和冲突都受到了外交手段的深刻影响。以下是一些例子，展示了外交如何在中国历史上的战争中起到决定性的作用。

一、战国时期的外交与合纵连横 战国时期（公元前475年-公元前221年）是中国历史上一个充满变革的时代。在这个时代，各大诸侯国为了争夺霸权，频繁地进行军事斗争。同时，外交也被广泛地运用到这些争斗之中，其中最著名的是“合纵”和“连横”策略。

合纵是指六国的联合起来对抗秦国的战略；而连横则是秦国采取的分化瓦解六国的策略。这两种外交策略在整个战国时期的战争中发挥了至关重要的作用。例如，著名的长平之战（公元前260年左右），赵国就是因为没有成功实施合纵政策而被秦国击败。

二、汉朝的和亲政策 西汉初年，面对强大的匈奴帝国，汉朝采取了和亲的政策来维持和平。通过将公主嫁给匈奴单于，汉朝得以换回边境的安宁，为国内的发展提供了良好的环境。然而，随着国家实力的增强，汉武帝时又放弃了和亲政策，转而采取积极的军事行动，最终打败了匈奴，巩固了中国在中西南部地区的统治。

三、唐朝的对外交流与扩张 唐朝（公元618年-907年）以其繁荣的文化和强大的军事实力闻名世界。在这一时期，外交不仅是为了维护边疆的安全，也是为了传播文化和扩大影响力。唐太宗李世民曾经说过：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”（《资治通鉴》卷一九八）这种包容开放的态度使得唐朝能够有效地处理与其他国家和民族的关系，从而保证了国家的稳定和发展。

四、明朝的海上贸易与防务 明末清初，随着航海技术的发展和国际贸易的兴起，海上力量的重要性日益凸显。在这一背景下，郑和下西洋成为了一次具有深远意义的外交活动。郑和的远洋航行不仅促进了东西方之间的文化交流和经济往来，也向其他国家展示了大明的强盛国力和友好形象。此外，明朝还在沿海地区建立了防御塔楼和水师，以保护海上贸易路线免受海盗和其他势力的威胁。

五、晚清时期的条约体系 近代以来，随着西方列强的入侵，清朝在外交上不得不接受了一系列的不平等条约。这些条约严重损害了中国的主权和利益，但也迫使中国开始改革和现代化进程。从某种程度上说，正是这一系列的外交挫折促使中国人民更加努力地去寻求国家的富强和独立之路。

综上所述，外交在中国的战争史上始终占据着重要地位。它不仅是战争的工具，更是一种艺术，需要智慧和技巧去平衡各方面的利益关系。无论是和平时期还是战争年代，外交都是维护国家安全、促进国家发展的重要手段。