在中国的悠久历史上，战争与和平始终是相辅相成的两个方面。而外交作为和平手段的一种表现形式，在古代战争中发挥着至关重要的作用。以下是几个著名的例子，展示了古人在面对敌对势力时如何巧妙地运用外交策略来达到自己的目的。

春秋战国时期的外交风云

1. 齐桓公称霸——尊王攘夷

公元前7世纪末期，齐国君主齐桓公在管仲等人的辅助下，提出了“尊王攘夷”的口号。他利用周天子的名义，联合其他诸侯国共同抵御外族入侵，以此提高自己在诸国中的威望和地位。最终，齐桓公成为春秋时期的第一个霸主。

2. 张仪连横——分化瓦解

张仪是秦惠文王时的著名纵横家，他在推行“连横”政策时，成功地分化了东方六国的合纵联盟。通过游说各国，他使它们分别与秦国结盟，从而削弱了六国对抗秦国的力量。这一策略为后来秦始皇统一六国奠定了基础。

汉朝时期的外交博弈

3. 刘邦白登之围后的和亲政策

西汉初年，匈奴军队曾将汉高祖刘邦困于平城的白登山长达七天之久。这次事件后，为了换回被俘将领，避免再次遭受军事打击，刘邦采纳刘敬的建议，采取和亲政策，即以公主嫁给单于并与匈奴互市的方式维持两国暂时的和平。

三国两晋南北朝时期的外交较量

4. 诸葛亮联吴抗曹——三分天下

东汉末年，曹操南征荆州，刘备败逃至江夏。此时，诸葛亮意识到只有联合孙权才能抵抗强大的敌人。经过一番努力，他与孙权达成协议，并在赤壁之战中大败曹操，奠定了三足鼎立的基础。

明清时期的外交策略

5. 万历援朝战争——明朝出兵朝鲜

明末万历年间，日本侵略者发动了对朝鲜的侵攻。为了维护自身利益和地区秩序，明朝决定援助朝鲜抗击日军。这场战争不仅稳定了东亚局势，也彰显了大明的国际影响力。

6. 康熙帝收复台湾——招抚郑氏集团

清圣祖康熙年间，为了解决东南海患问题，康熙帝采取了招抚政策。他先是派施琅率军击败了割据台湾的郑氏家族舰队，随后又颁布了一系列优待政策，吸引郑氏归降，最终实现了国家的统一。

综上所述，外交作为一种软实力，在中国古代战争的舞台上起到了举足轻重的作用。无论是齐桓公、刘邦还是康熙帝，他们都在关键时刻借助外交手段为自己赢得了宝贵的战略优势。这些案例充分体现了古人对于战争艺术的深刻理解和对国家利益的精妙把握。