姜子牙（约前1156年—约前1017年），姓吕名尚，又名太公望、师尚父等，是西周初年的著名政治家、军事家和谋略家。关于他为何受到周文王姬昌的亲自相请，有许多传说和史料记载，但其中真伪参半，需要我们结合历史文献进行分析。

首先，我们需要了解当时的社会背景。商朝末年，纣王的暴政导致民不聊生，诸侯离心，天下大乱。而此时，西方的小国——周，在周文王的领导下逐渐强大起来。为了推翻商朝，周文王迫切需要一位能够辅佐他的智者。

其次，我们来探讨姜子牙本人的能力和声望。据《史记·齐太公世家》记载，“太公望吕尚者，东海上人”，说明他是东海边上的人，可能来自今天的山东东部一带。相传姜子牙博学多才，通晓兵法韬略，善于预测天命，是一位难得的人才。他在隐居期间，曾垂钓于渭水之滨，以等待时机出山。

关于周文王与姜子牙相遇的故事，最著名的莫过于“渭水访贤”的传说。据说，周文王在打猎时占卜了一卦，显示这次出行将遇到帮助他成就霸业的大人物。果然，他在渭水边遇到了正在钓鱼的姜子牙。两人交谈后，周文王被姜子牙的智慧所折服，于是恳请其出山相助。这个传说后来被称为“周文王遇姜太公于渭水”，意指他们二人在此地结下了君臣之缘。

然而，对于这个故事的真实性，历史上存在争议。一些学者认为，这可能是后人为了美化这段历史，或者是为了彰显周王朝的正统性和合法性而编造出来的神话。毕竟，在那个时代，人们普遍相信天命和神灵的存在，因此这样的传说在当时很容易得到接受和传播。

此外，还有一种观点认为，即使没有直接的会面，周文王也可能会通过中间人的引荐了解到姜子牙的能力。例如，《六韬》一书就可能反映了姜子牙的军事思想，这本书虽然托名为姜子牙所作，但实际上可能是在战国时期成书的。如果这本书确实反映了一些姜子牙的思想，那么我们可以推断，至少在西周初期，姜子牙的名声就已经在外了。

综上所述，尽管“姜子牙受周文王亲自相请”的传说带有一定的神话色彩，但它也是基于一定的事实基础之上。无论如何，姜子牙作为周朝的开国功勋之一，其在历史上的地位和贡献是不可否认的。他的思想和策略对后来的中国文化和社会发展产生了深远的影响。至于他与周文王的具体相遇方式，或许已经不再重要，重要的是他们在历史长河中共同谱写了辉煌的一页。