在中国的历史上，关于唐代著名美人杨玉环（即杨贵妃）的死亡与流亡的传说一直众说纷纭。这些民间传说是基于对历史的演绎和人们的想象，它们不仅反映了人们对这位绝世佳人的同情和对唐玄宗爱情的悲剧性的理解，也反映了中国文化中对美好事物逝去的深深遗憾。然而，尽管这些传说引人入胜，但大多数历史学家认为它们并不符合实际的历史记载。

杨贵妃是唐玄宗李隆基最宠爱的妃子，以其美貌和才艺闻名于世。公元756年，安史之乱爆发后，唐玄宗为了平息叛乱，被迫逃离长安。在逃往四川的路上，随行的将士们因不满国事混乱而发动兵变，要求处死被认为是祸国殃民的杨家兄妹——杨贵妃和她堂哥杨国忠。唐玄宗为了自保，不得不命人将杨贵妃勒死于马嵬坡。这是正史上明确记载的事件。

然而，在民间传说中，杨贵妃并没有真正死去。其中一种广为流传的说法是她被一位忠诚的侍女替身代替，自己则由一名老尼姑秘密带出宫外，最终隐居在日本的某个地方。这种说法可能源自唐朝时期中日两国之间频繁的文化交流以及日本人对杨贵妃故事的喜爱。另一种传说则是她没有死在马嵬坡，而是辗转流亡到了今天的扬州或湖南等地，并在那里找到了一个新的身份和生活。这两种传说都强调了杨贵妃的美貌、才华和不寻常的经历，使她在人们心中成为一个不朽的形象。

虽然这些民间传说给杨贵妃的故事增添了神秘色彩，并为文学创作提供了丰富的素材，但从历史的角度来看，它们缺乏可靠的证据支持。例如，如果杨贵妃真的活了下来并且去了日本，那么为什么在日本的历史记录或其他国家的文献中都没有相关记载呢？同样地，如果在扬州或者湖南发现了她的踪迹，那么应该会有当时的文字记录或者其他形式的证明留下来。但是到目前为止，还没有发现任何能够证实这些传说的确凿证据。因此，大多数严肃的历史研究者倾向于认为这些只是美好的幻想而非真实的历史事实。

总之，杨贵妃作为中国古代四大美女之一，其传奇的一生吸引了无数文人墨客的关注。在她死后数百年乃至上千年间所形成的各种民间传说无疑丰富了她的形象和故事情节。然而从严格意义上讲，这些传说并不能改变历史本身已经给我们呈现出来的真相：那就是杨贵妃确实在马嵬坡遇害身亡。至于那些浪漫而又充满想象力的民间故事则更多地体现了人们在面对美好事物消逝时所产生的复杂情感以及对完美爱情结局的渴望。