乾隆皇帝的六次南巡（1751年、1757年、1762年、1765年、1780年和1784年）是中国历史上著名的文化事件之一。除了官方记录中记载的礼仪、政治和经济的考量外，这些旅程还留下了丰富的民间传说和野史趣闻，为后世提供了许多有趣的故事片段。以下是一些关于乾隆南巡途中的著名野史趣事：

江南名妓陈圆圆与乾隆帝的传闻

据传，乾隆在第二次南巡期间，曾在苏州遇到了当时著名的歌姬陈圆圆。据说，乾隆对她的美貌和才艺十分欣赏，并在宫廷中为她安排了一个位置。然而，这段传说并没有确切的史料支持，更多的是文学作品和民间故事的渲染。

乾隆与“扬州瘦马”的逸事

另一个关于乾隆南巡的传说涉及所谓的“扬州瘦马”。这指的是一种经过精心训练和培养的歌女或舞女，她们被富有的商人或官员购买以供娱乐。据说，乾隆在南巡时对这些女子有所接触，甚至可能带回了一些作为他的私人侍从。这个传说反映了中国古代社会对于女性美的追求和对歌舞艺术的喜爱。

“一箭定情”与香妃的爱情故事

还有一个广为人知的传说涉及到乾隆和他的爱妃——来自新疆的香妃。相传，在一次狩猎活动中，乾隆用弓箭射中了正在逃亡的香妃，后来他对她产生了好感并将她带回了紫禁城。这个故事虽然浪漫，但缺乏历史的真实性，更多是出于人们对于皇家爱情的好奇心而产生的想象。

乾隆与沈周的艺术交流

还有一则关于乾隆与艺术家的传说，即他与明代画家沈周的后人之间的交往。据说，乾隆在南巡期间曾拜访了沈家，并对他们的绘画技艺表示赞赏。他还可能收藏了一些沈氏家族的作品，进一步丰富了他的艺术品位和文化修养。

以上这些只是众多关于乾隆南巡的传说中的一小部分，它们通过口耳相传的方式流传至今，丰富了人们对这位盛世君王的了解，也反映了普通民众对于皇室生活的窥探欲望。需要强调的是，这些野史趣闻往往带有浓厚的传奇色彩，并不一定符合真实的历史事实。因此，我们在阅读和讲述这些故事的同时，也应该保持审慎的态度，将之视为文化的传承而非严谨的历史研究材料。