中国的南北朝时期是一个充满动荡和变革的时代，这一时期的政治格局变化频繁，各个政权交替更迭。以下是南北朝时期主要政权的兴衰历程及其大致的先后顺序：

1. 南朝：
2. 宋 (420年 - 479年)：刘裕建立，是东晋之后南方第一个大一统王朝。
3. 齐 (479年 - 502年)：萧道成篡宋自立，建立了齐朝。
4. 梁 (502年 - 557年)：萧衍篡齐建立，为南朝第三个朝代。

5. 陈 (557年 - 589年)：陈霸先取代梁朝宗室而建，为南朝最后一个朝代。

6. 北朝：

7. 北魏 (386年 - 534年)：拓跋珪建立，是北方第一个强大且稳定的政权。
8. 东魏 (534年 - 550年)：北魏分裂而成，由高欢所立。
9. 西魏 (535年 - 556年)：北魏灭亡后，宇文泰在关中地区建立。

10. 北周 (557年 - 581年)：杨坚篡夺西魏静帝政权而建，为北朝最后一个朝代。

11. 南北对峙与统一：

12. 在南北朝末期，南方的陈朝日渐衰弱，而北周则逐渐强盛。
13. 公元581年，北周外戚杨坚废北周静帝自立，建立隋朝。
14. 公元589年，隋军攻陷陈都金陵（今南京），结束了长达近两百年的南北朝对立局面，实现了全国的大一统。

综上所述，南北朝时期的朝代更替顺序如下：

• 南朝：宋 -> 齐 -> 梁 -> 陈
• 北朝：北魏 -> 东魏 -> 西魏 -> 北周

最终，北周被杨坚所建的隋朝所取代，从而开启了中国的隋唐盛世。