中国古代书院教育作为一种重要的教育形式，在中国历史上扮演了极为关键的角色。书院的兴起可以追溯到唐末，发展至宋代达到鼎盛，明清时期继续繁荣。书院不仅为士子提供了研习经史、修身养性的场所，也成为古代中国知识传承与创新的重要基地。而教材的选择与运用，则是书院教育体系中至关重要的一环，直接影响了教学内容和士人的学术方向。

首先，书院教育在教材选择上具有鲜明的经典导向。儒家经典无疑是书院的核心教材，其中《四书》《五经》最为重要。《四书》包括《大学》《中庸》《论语》《孟子》，而《五经》则涵盖《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》。这些经典不仅是科举考试的重要内容，也是士人修身齐家治国平天下的思想根基。书院的教材选择往往与当时的政治、文化需求紧密相连，儒家经典因其伦理教化功能，成为历代书院教育的首选。

其次，书院在教材运用上注重精读与讨论相结合。书院教育不同于官学的机械背诵和应试技巧，而是更强调学生的自主思考和学术讨论。例如，宋代书院提倡“讲会”制度，即通过师生之间的互动交流、辩论和探讨，来深化对经典的理解。这种教学方式使得学生不仅能够记住经典的字句，更能领会其中的微言大义。同时，书院还鼓励学生作注解、撰写读书笔记，以进一步巩固学习成果。

此外，书院教材的选择也体现了因材施教和灵活多样的特点。在不同历史时期，根据社会需求和学术发展，书院的教材选择有所不同。例如，宋代书院重视理学，朱熹的《四书集注》成为许多书院的必读书目，而明代心学兴起，王阳明的著作也被纳入教材体系。清代考据学风盛行，顾炎武、阎若璩等人的学术著作也成为书院研究和学习的重要内容。这种教材选择的灵活性，使得书院教育能够与时俱进，不断适应社会和学术的变化。

在教材运用方面，书院还重视实践与理论相结合。古代书院不仅仅是读书的场所，也是士人进行社会实践和道德修养的地方。许多书院设有“射圃”“耕读”等实践课程，强调学以致用。例如，明代东林书院的学者们不仅研读经典，还积极参与政治，关心国家大事，体现了书院的经世致用精神。

最后，书院教材的运用还体现在对师资力量的重视上。书院的山长（即院长）和教师通常是学识渊博的学者，他们不仅负责教材的选择和讲授，还负责指导学生的学术研究和人格培养。书院教师往往根据学生的不同特点和兴趣，推荐适合他们的教材，并进行个性化的指导。这种因材施教的方式，使得书院培养出了一大批具有独立思考能力和创新精神的学者。

综上所述，中国古代书院在教材的选择与运用上，注重经典性、灵活性和实践性。通过精读儒家经典、开展学术讨论、因材施教和实践结合，书院教育不仅培养了大批优秀人才，也为中华文化的传承和发展做出了重要贡献。书院教育模式的成功经验，至今仍对我们现代教育有着深刻的启示和借鉴意义。