中国的近代化是一个复杂而漫长的过程，它始于19世纪中叶的洋务运动，标志着中国开始从传统的农业社会向现代工业社会的转型。这一转变的主要表现在以下几个方面：

一、经济上的工业化 洋务运动的领导者们认识到西方国家的强大在于其先进的科学技术与强大的军事力量，因此他们着手引进西方的机器和技术来发展中国的工业。这期间兴建了一系列现代化工厂，如江南制造总局、福州船政局等，这些企业虽然带有浓厚的官办色彩，但却是中国最早的近代工业之一。同时，铁路、电报和采矿等行业也得到了一定的发展，为中国经济的现代化打下了基础。

二、教育改革 为了培养掌握新式科技的人才，洋务派创办了新式学堂，如京师同文馆（后改名为北京大学），教授外语、自然科学和应用技术知识。此外，还派遣留学生出国深造，学习国外的先进经验。这些举措不仅提高了中国的文化素质和教育水平，也为后来的戊戌变法和新文化运动提供了思想准备和人才支持。

三、军事改革 在军事上，洋务派大力推行军队现代化建设，购置了大量的外国武器装备，组建了新式的海军陆战队，如北洋水师。尽管甲午战争中的失败暴露了中国军队的诸多问题，但这仍然是迈向近代化的积极尝试。

四、外交政策调整 随着国门的打开和国际交往的增多，清政府在外交上也进行了一定的调整。例如，通过签订《天津条约》和《北京条约》等一系列不平等条约，中国被迫开放更多的通商口岸，允许外国人进入内地经商旅行，并在一定程度上保护他们的权益。这种变化虽然是中国被动的反应，但也反映了中国对国际秩序的认识有所改变，逐渐融入到世界体系之中。

五、社会风气的变迁 伴随着上述各项变革，中国的社会风气也开始发生变化。传统观念受到冲击，一些新的思想和价值观念开始传播开来。比如，维新派的康有为、梁启超等人提倡“君主立宪”制度，主张改革政治体制；还有陈独秀、李大钊等人在新文化运动中倡导科学与民主，反对封建迷信和旧礼教。这些都体现了中国社会文化的多元化和进步趋势。

综上所述，洋务运动作为中国近代化的起点，虽然在很多方面并未取得完全成功，但它为中国的现代化进程铺平了道路，奠定了坚实的基础。此后，中国在政治、经济和社会等领域继续推进改革，逐步走向现代化之路。