隋朝是中国历史上承南北朝、下启唐朝的大一统朝代，它的建立者是杨坚（541年7月27日—604年8月13日），即隋文帝。杨坚本为北周显贵，他的父亲杨忠在北周末期已位至柱国大将军，封随国公。杨坚本人则娶了北周显贵独孤信的女儿，并在北周宣帝时被授予上柱国的头衔，进封为大司马。

杨坚以其家族背景和政治地位为基础，逐渐掌握了实权。北周静帝即位后不久，便禅位于杨坚，杨坚于公元581年建立了隋朝，定都大兴城（今陕西省西安市）。他采取了一系列措施来巩固自己的统治基础，包括推行均田制、改革官僚制度以及加强中央集权等。

杨坚是一位具有远见卓识的政治家，他在位期间成功地统一了中国，结束了自东汉末年以来近四百年的分裂局面。他还在文化、教育和经济等方面进行了重要的改革，这些举措为他儿子杨广所继承，从而奠定了唐朝繁荣的基础。

然而，尽管杨坚在位时期被称为“开皇之治”，但他的一些政策也引发了争议，比如他对佛教的打压和对南陈旧臣的不信任。此外，他还面临着来自突厥的外部威胁，为了应对这一挑战，他与突厥达成了和亲协议，以换取边境的和平。

总的来说，杨坚作为隋朝的开创者，在中国历史上有着重要地位，他的统治对后来的唐朝和中国历史的发展产生了深远的影响。他不仅实现了国家的统一，还为中国的文化和经济发展奠定了一定的基础。