在明朝末年，一系列的农民起义在全国范围内爆发，这些起义对明朝政权的崩溃起到了至关重要的作用。以下是一些主要的农民起义领袖以及他们对明朝灭亡所产生的影响：

1. 李自成（1606-1645）——大顺帝 李自成是明末最著名的农民起义领袖之一，他领导的军队在1644年攻克北京城，迫使崇祯皇帝自杀，从而宣告了明朝的正式结束。他的政权被称为“大顺”，但不久后被清军击败。

2. 张献忠（1606-1647）——大西王 张献忠也是明末重要的农民起义领袖，他在四川建立了“大西国”，自称“大西王”。他的起义活动给明王朝带来了巨大的压力和困扰，进一步削弱了其统治基础。

3. 徐鸿儒（生卒年不详） 徐鸿儒曾在山东领导了一次规模较大的农民起义，虽然最终失败，但在当时引起了不小的震动，反映了社会的不满情绪和对政府的不信任感。

4. 刘六、刘七兄弟（生卒年不详） 这两位河北人在明末也组织了一支强大的农民武装力量，他们的起义活动持续数年，对地方秩序造成了严重破坏，加剧了社会的动荡不安。

这些农民起义之所以能够兴起并在一定程度上动摇明朝根基，主要是因为以下几个原因：

首先，明朝末年政治腐败和社会矛盾尖锐。官僚机构的贪污腐化导致了民怨沸腾，而土地兼并现象则使得大量农民失去土地，生活困苦不堪。其次，连年不断的自然灾害，如旱灾、蝗灾等，更是雪上加霜，使得人民的生活更加艰难。此外，边疆危机和频繁的战争也消耗了大量的人力和财力资源，进一步加重了百姓负担。最后，政府的应对措施不当，未能及时有效地解决这些问题，反而采取高压手段镇压民众反抗，这无疑加速了明朝的衰败和解体。

综上所述，明朝末年的农民起义是对明朝统治的一次重大挑战，它们不仅揭示了社会深层次的问题，而且直接推动了历史的进程，为清朝的建立铺平了道路。这些起义领袖虽然在历史长河中留下了各自独特的故事和影响，但他们共同构成了那个时代波澜壮阔的历史画卷中的一抹亮色。