在19世纪末至20世纪初的这一时期，世界经历了前所未有的科技、经济和社会变革，被称为“第二次工业革命”或“电气时代”。这场革命以电力和内燃机的广泛应用为标志，对人类的生产和生活方式产生了深远的影响。以下是关于第二次工业革命的主要特征和成就的一些关键点：

主要特征：

1. 电力的大规模应用：电力的使用从实验室走向了实际生产和家庭生活，成为推动社会进步的重要动力源泉。
2. 内燃机的发展：汽油和柴油发动机的发明推动了汽车、飞机和其他运输工具的快速发展。
3. 化学工业的兴起：石油化工产品的开发和使用极大地丰富了人们的物质生活，如塑料、合成纤维等。
4. 钢铁工业的技术革新：炼钢技术的改进使得钢材更加便宜且质量更高，促进了建筑业和制造业的发展。
5. 通信技术的发展：电话、无线电报的出现加快了信息的传递速度。
6. 城市化进程加速：随着生产力的提高和城市的扩张，大量人口从农村迁移到城市。
7. 新的工作模式和工作时间：流水线作业和8小时工作制的普及改变了传统的劳动方式。

重要成就：

1. 爱迪生发明的电灯泡：这标志着照明方式的重大转变，彻底改变了人们的生活习惯。
2. 西门子-哈尔斯克公司的发电机：这是电力大规模应用的先驱之一，奠定了现代发电厂的基础。
3. 卡尔·本茨制造的内燃机汽车：这种新型交通工具的问世，大大提高了人们的出行效率。
4. 莱特兄弟的飞行器：他们成功地实现了人类的首次重于空气的动力飞行的壮举。
5. 亨利·福特引入的装配线生产：这种高效的生产方式显著降低了制造成本，使汽车逐渐进入寻常百姓家。
6. 诺贝尔家族开发的炸药：这些安全有效的爆炸物被用于采矿、开凿隧道以及军事目的。

第二次工业革命不仅带来了技术上的突破，还深刻影响了全球的经济格局和国际关系。它催生了大型跨国公司，加强了国际贸易联系，同时也加剧了贫富分化和不平等现象。这次革命是人类历史上的一次飞跃，为后来的信息技术和生物技术革命奠定了基础。