常遇春作为明朝开国功臣之一，以其卓越的军事才能和勇敢善战著称。他在朱元璋麾下立下了赫赫战功，对于明朝初期的军事发展有着重要的影响。以下将从几个方面探讨常遇春在明初军事上的贡献与作用。

1. 军事指挥才能：常遇春是一位出色的将领，他擅长战术策划和战场指挥。在征战中，他能够灵活运用兵法，善于把握战机，往往能够在敌众我寡的情况下取得胜利。他的军事才华得到了朱元璋的高度认可，被委以重任，成为了朱元璋的重要助手。

2. 战略布局：常遇春积极参与了朱元璋的战略规划，为统一全国的大业做出了重要贡献。他不仅在南方地区取得了重大进展，还参与了北伐中原的行动。在他的领导下，明朝军队迅速扩张，有效地削弱了元朝的统治基础，为最终推翻元朝奠定了坚实的基础。

3. 军纪整顿：常遇春深知严明的纪律是取胜的关键。因此，他对部队进行了严格的训练和管理，确保士兵们遵守纪律、服从命令。这种严谨的态度使得明朝军队在战斗中表现出色，增强了整体战斗力。

4. 技术创新：常遇春重视武器装备的创新和发展。他鼓励工匠研制新型武器，提高武器的精度和杀伤力。这些技术的进步不仅提升了明朝军队的作战效率，也对后世的军事技术发展产生了积极的影响。

5. 文化交流：常遇春不仅仅是一名勇猛的战士，他还注重学习各民族的文化和习俗。在与少数民族交战的过程中，他会尽量采取怀柔政策，尊重当地的风俗习惯，从而赢得了民心和支持。这种文化包容的政策有助于维护边疆稳定和社会和谐。

6. 个人魅力：常遇春为人正直，深得部下的爱戴。他在战争中的英勇行为和对部属的关爱，使他在军队中树立起了崇高的威望。这种领导魅力对于维持军心和士气起到了至关重要的作用。

综上所述，常遇春作为一位杰出的军事家和领导者，对于明朝初期的军事发展和国家统一具有不可磨灭的贡献。他的军事智慧、战略眼光以及人格魅力都是后人学习的榜样。尽管他的生命短暂，但他的事迹和精神一直激励着后来的将士们在保卫国家和人民的道路上不断前行。