中国的社会阶层划分源远流长，可以追溯到数千年前的夏商周时期。在这个漫长的历史进程中，社会的组织形式和阶层的构成发生了多次演变，但总的来说，中国古代社会的基本结构是由统治阶级、士人阶层和平民百姓三个主要部分组成的。以下是对中国古代社会阶层划分的详细阐述：

1. 统治阶级：这一阶层主要包括皇帝及其家族成员，以及由他们任命的各级官僚。在秦汉以后的朝代里，中央集权制度逐渐完善，皇权的至高无上使得皇帝成为了整个国家的最高统治者。而各级官僚则负责具体的管理事务，他们的地位和权力取决于他们在政府中的职位高低。

2. 士人阶层：在中国传统文化中，“士”是一个特殊的群体，他们受过良好的教育，掌握着丰富的知识和文化技能。他们通常通过科举考试进入仕途，从而成为官员的一部分。即使没有入仕，士人也因其学识和文化修养而在社会上享有较高的声望和社会地位。

3. 平民百姓：这个庞大的群体包括农民、手工业者和商人等。他们是社会生产的主要力量，构成了社会的基础。然而，由于封建制度的束缚，平民百姓的生活往往较为艰辛，承担了沉重的赋税和徭役负担。

除了上述三大阶层外，还有其他一些边缘化的社会群体，如奴隶、游侠、隐士等。这些群体的存在虽然不如前三类显著，但在某些特定的历史时期也具有一定的影响力。

总的来说，中国古代的社会阶层划分是复杂且多变的，它既反映了当时政治和经济结构的现实状况，又体现了中国传统文化的价值观念。这种分层体系对后世产生了深远影响，甚至在今天的中国社会中仍然可以看到其痕迹。