武则天是中国历史上唯一一位正统的女皇帝，她以其卓越的政治才能和铁腕手段统治了唐朝近半个世纪。在她的统治期间，中国经历了经济、文化和科技上的繁荣发展，同时也面临着复杂的政治斗争和权力的争夺。本文将探讨武则天如何通过一系列的手段来巩固自己的权力基础，以及她在处理政务时所展现出的智慧与果断。

首先，武则天善于利用婚姻作为政治工具。在唐太宗去世后，她被儿子李治接进宫中成为皇后，随后又晋升为太后。在这段时间里，她逐步掌握了朝政大权，并通过联姻的方式将自己的家族成员安插到重要的官职上，从而形成了一个强大的支持网络。例如，她的侄子武三思和李显就分别娶了公主，这使得他们在朝廷中的地位更加稳固。

其次，武则天注重培养人才和改革科举制度。她深知人才对于治国的重要性，因此大力推行选拔人才的考试制度，使更多出身寒微但有真才实学的人得以进入仕途。同时，她还对科举进行了改革，增加了殿试环节，由自己亲自面试考生，以确保选出的官员能够真正为自己所用。这种做法不仅提高了政府效率，也赢得了许多知识分子的支持和拥护。

再者，武则天在打击异己方面毫不手软。她对那些反对她和企图夺走她权力的人采取了严厉的措施，包括流放、贬谪甚至处死。著名的例子是她在公元690年废黜了自己的儿子李显，改立较为顺从的小儿子李旦为帝，并在不久之后将其降为太子，最终实现了自己登基称帝的目标。此外，她还创建了“酷吏”制度，用以镇压潜在的反抗势力，确保没有人敢挑战她的权威。

最后，武则天在文化上也颇有建树。她提倡佛教，兴建了许多寺庙和佛塔，如洛阳的白马寺等，这些建筑至今仍是中国古代文明的瑰宝。她还鼓励文学创作，尤其是诗歌的发展，形成了以“初唐四杰”为代表的诗风。通过这些举措，她在文化领域树立了自己崇高的形象，进一步巩固了民心和对她的忠诚度。

综上所述，武则天以其独特的政治才华和高超的手腕，成功地在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。她通过对婚姻、人才选拔、司法系统和文化的巧妙操控，建立了一个强大而稳定的帝国。尽管在她死后，她的王朝并没有延续下去，但她的影响却深深地烙印在了中国的历史长河之中。