儒家思想是中国传统文化的核心之一，它起源于春秋战国时期，由孔子及其弟子创立和发展。在汉朝初年，黄老之学和道家思想较为流行，但随着社会的发展和国家统一的需要，儒家思想逐渐受到重视并在政治、文化和教育等领域发挥着越来越重要的作用。

首先，汉武帝时期的“罢黜百家，独尊儒术”政策是儒家思想成为官方哲学的重要转折点。董仲舒作为这一政策的倡导者之一，他提出了天人感应理论，强调皇帝应该以德治国，实行仁政。这种思想符合了汉武帝加强中央集权和维护统治秩序的愿望，因此得到了他的支持。此后，儒家经典被立为官学，成为了国家选拔人才的主要标准。

其次，汉代的经学研究也为儒家思想的传播提供了坚实的基础。如《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等五经被视为儒家经典的代表作，吸引了大批学者对其进行注释和解说。这些解释不仅丰富了儒家思想的内涵，也使得其更容易被普通民众所接受和学习。同时，为了确保儒家经典的权威性和一致性，朝廷还设立了专门的机构来管理和校订经典文本。

再者，儒家思想的教育体系也是其在社会上广泛传播的关键因素。自汉代以来，学校教育和家庭教育都注重培养学生的道德品质和文化素养，而这些都是儒家文化的重要组成部分。随着科举制度的建立和完善，学习儒家经典成为了获取功名和进入仕途的唯一途径，这进一步推动了人们对儒家思想的推崇和钻研。

此外，历代君王对儒家思想的推崇和支持也是其得以延续和发展的保障。例如，唐太宗李世民就曾说过：“朕之治天下，以仁义为本。”他认为只有通过推行仁义之道，才能使国家长治久安。在他的领导下，唐朝出现了贞观之治的盛世局面，这也从侧面证明了儒家思想的实用性和有效性。

最后，儒家思想在国际交流中的影响也不容忽视。尤其是在东亚地区，如日本、韩国和越南等国，它们深受中国传统文化的影响，其中就包括了对儒家思想的吸收和改造。这些国家的政治制度和社会结构中都能看到儒家思想的影子，从而形成了具有各自特色的东方文明。

综上所述，儒家思想之所以能够在中国的历史上确立为正统思想，是由于它在满足国家治理需求的同时，也在教育、文化和国际交往等方面发挥了积极的作用。尽管经历了不同的历史阶段和社会变迁，但儒家思想始终保持着强大的生命力和影响力，至今仍是中国乃至世界文化宝库中的一颗璀璨明珠。