中国古代礼仪制度源远流长，博大精深，贯穿了整个中华文明的发展历程。它不仅是社会秩序的规范和行为准则，也是文化传承的重要载体。以下将探讨中国古代礼仪制度的几个显著特点：

1. 等级森严：中国的封建社会是一个等级分明的社会，这种等级观念体现在各个方面，包括礼仪制度。不同阶层的人在服饰、言行举止以及参与仪式时的位置都有严格的规定。例如，皇帝的仪仗队规模宏大，象征着至高无上的皇权；而平民则需遵守严格的礼节，以示对上级的尊敬。

2. 天人合一：中国传统文化强调人与自然的和谐共生，认为人类的行为应该符合天道。因此，在礼仪制度中，祭祀天地神祇是非常重要的环节，通过这些活动来祈求风调雨顺、国泰民安。同时，儒家思想中的“仁”与“礼”紧密结合，使得礼仪不仅是对外在行为的约束，更是内在修养的体现。

3. 家庭为先：在中国传统社会中，家庭是最基本的社会单位，家族观念根深蒂固。这反映在礼仪制度中对家庭的重视和对祖先的崇拜上。每逢重大节日或重要事件时，人们都要举行祭祖仪式，表达对祖先的敬仰和怀念之情。此外，家训、家风等也成为了教育后代的重要内容。

4. 重德轻刑：中国古代强调道德教化的重要性，认为通过良好的教育和引导可以使人自觉地遵循礼仪规范。相比之下，刑罚被视为一种不得已的手段，用于惩治那些屡教不改者。这种理念体现了儒家“德治天下”的思想，即通过提高人们的道德水平来实现社会的和谐稳定。

5. 形式多样：中国古代礼仪涵盖了生活的方方面面，从出生到死亡，每个阶段都有着相应的仪式和习俗。比如婚礼、葬礼、成年礼等等，每一个仪式都包含了许多复杂的程序和要求，既彰显了个人的身份地位，又体现了文化的多样性。

6. 继承与发展：中国古代礼仪制度并非一成不变，而是在继承的基础上不断发展和完善。不同的朝代会有所创新，也会吸收外来文化的影响。例如，唐朝时期开放包容的文化政策导致当时的礼仪更加丰富多彩，对外交流频繁，许多异域风情融入了中国传统的庆典活动中。

7. 影响深远：中国古代礼仪制度不仅仅影响了当时的人们，也对后世产生了深远的影响。即使在现代社会，我们依然可以在很多场合看到古礼的身影，如春节团聚、清明扫墓、中秋赏月等传统节日，其背后的礼仪精神仍然被广泛接受和传承。

综上所述，中国古代礼仪制度以其等级分明、天人合一、注重家庭、倡导德行、形式多样且具有继承发展性的特点，构成了中华民族独特的精神风貌和文化基因，至今仍是中国乃至世界文化宝库中的一颗璀璨明珠。