湘江战役，又称湘江之战或湘江大败，是中国工农红军长征途中的一次惨烈战役。战役发生在1934年11月27日至12月1日，红军在湘江两岸地区与国民党军队展开了一场决定性的战斗。在这场战役中，红军损失惨重，其惨烈程度在中国近代史上留下了深刻的烙印。

首先，就湘江战役的惨烈程度而言，红军的损失是空前的。据史料记载，红军在战役中共有数万人伤亡，其中牺牲的战士和干部达数以千计。由于国民党军队的围追堵截，红军被迫在湘江东岸进行艰苦的防御战，伤亡人数不断攀升。红军的物资和弹药也消耗殆尽，许多战士甚至没有足够的武器和弹药，只能以血肉之躯与敌人的飞机、大炮抗衡。

湘江战役的惨烈不仅体现在人员伤亡上，更体现在红军的战略形势上。战役结束后，红军主力部队的战斗力大为减弱，长征的前景变得异常严峻。红军的士气受到了极大的打击，许多战士对未来的道路感到迷茫和无助。可以说，湘江战役是红军长征中最黑暗的一页，其惨烈程度在红军历史上也是罕见的。

然而，湘江战役的惨烈并非没有积极的一面。正是这次战役的惨痛教训，促使红军领导层深刻反思，最终在遵义会议上确立了以毛泽东为核心的新的领导集体。这一转变对于红军后续的战略决策和长征的成功具有决定性的意义。

湘江战役对后续历史进程的影响是深远的。首先，它改变了红军的战略方向。红军在湘江战役后放弃了原定的北上与苏联红军会合的计划，转而向西进入贵州、云南等地，最终成功抵达陕北。这一战略转变为红军保存了有生力量，为中国革命的胜利奠定了基础。

其次，湘江战役加速了中国共产党内部的权力重组。通过这次战役，毛泽东的军事才能得到了更多人的认可，他的战略思想和领导地位在党内得到了巩固。这为中国共产党后来的发展壮大提供了坚强的领导核心。

最后，湘江战役为中国共产党和红军积累了宝贵的经验。红军通过这次战役认识到了自己的不足，学会了如何在敌强我弱的形势下制定正确的战略战术。这些经验对于红军后来的抗日战争和解放战争都起到了重要的作用。

综上所述，湘江战役的惨烈程度在中国近代史上是罕见的，它对红军和中国革命的进程产生了深远的影响。虽然红军在战役中遭受了巨大的损失，但正是这些教训促使红军领导层进行了深刻的反思和调整，为红军最终的胜利奠定了基础。湘江战役因此成为了中国革命史上的一个重要转折点，其历史意义和影响至今仍被人们所铭记。