在中国的历史上，清朝乾隆皇帝（1735-1796年）是一位著名的君主，以其文治武功和六次南巡而闻名于世。这些南巡不仅是政治和经济的活动，也是文化和历史的盛事，留下了许多引人入胜的民间传说。以下是一些与乾隆皇帝南巡相关的著名民间传说的概述：

西湖龙井茶的故事

相传乾隆下江南时，曾到杭州西湖附近的狮峰山游玩。他看到几个老农正在采茶，便也兴致勃勃地参与其中。后来他将采得的茶叶带回宫中，御封为“御前十八棵”，从此这批茶叶声名远扬，成为了后来的西湖龙井茶的核心产区。

“扬州瘦马”的由来

据传乾隆皇帝在南巡途中经过扬州时，对当地的一种特殊娱乐方式产生了兴趣——挑选、训练年轻女子成为才艺俱佳的艺术品，供富人享乐或作为礼物赠送给权贵。这种被精心培养的女孩子被称为“瘦马”，意指她们纤细的身姿如同骏马一样优美。

大运河上的传奇

乾隆年间，为了更好地管理大运河，皇帝下令进行了多次疏浚工程。在这些过程中，有许多关于劳动人民智慧和勇敢的传说，例如如何克服洪水、如何在河上建造坚固的桥梁等。此外，还有关于乾隆在大运河沿岸微服私访，体察民情的各种趣闻轶事流传至今。

苏州园林的传说

乾隆时期是中国园林艺术发展的鼎盛阶段，尤其是苏州的四大名园——拙政园、留园、怡园和网师园更是达到了艺术的巅峰。据说乾隆皇帝对这些园林赞不绝口，甚至亲自参与了部分设计工作。他还经常在这些地方举行宴会，招待文人雅士，留下了不少诗篇和书画作品。

南京明孝陵的保护

乾隆皇帝虽然来自满族，但他对于汉族的文化传统也非常尊重。他在南巡期间特别关注了对明朝皇陵的保护，特别是位于南京的明孝陵。据说他曾颁布一道圣旨，禁止任何人破坏或亵渎这座陵墓，使得明孝陵得以保存至今。

上海豫园的扩建

乾隆年间，上海的豫园得到了大规模的扩建和完善，成为了当时江南地区最负盛名的私人花园之一。据说乾隆皇帝曾经游览过这里，并对园内的美景流连忘返。在他的影响下，更多的文人墨客开始聚集于此，形成了独特的文化氛围。

综上所述，乾隆皇帝的南巡不仅在当时是重要的政治事件，也给后世留下了丰富的文化遗产和众多的民间传说。这些传说反映了中国人民对于美好事物的向往和对历史人物的好奇心，同时也展现了中华文化的博大精深和源远流长。