五四运动是中国近代史上一次具有里程碑意义的爱国学生运动，它标志着新民主主义革命的开端，对中国的政治和社会结构产生了深远的影响。以下是对五四运动的起因、过程和历史意义的详细探讨。

起因（Cause）:

五四运动的直接导火索是1919年巴黎和会上中国外交的失败。在这次会议上，中国代表提出废除外国在中国的一切特权、收回山东半岛主权等正义要求，但遭到拒绝，并将德国在中国山东的权益转让给日本。这一消息传到国内后，引发了广泛的愤慨和对政府软弱无能的不满情绪。

然而，更深层次的原因可以追溯到晚清时期的中国社会危机。随着西方列强的入侵和中国封建制度的衰败，中国陷入了严重的民族危机和经济困境之中。这种内外压力促使知识分子和学生群体开始寻求新的思想和文化变革来拯救国家。

过程（Process）:

1. 北京学生的示威游行：1919年5月4日，北京大学和其他高校的学生在北京举行了一场大规模的示威游行，他们高喊“外争国权，内惩国贼”、“还我青岛”等口号，要求政府拒签和约并对卖国官员进行严惩。随后，学生们遭到了警察的镇压，部分被捕。
2. 全国范围的响应：很快，这场运动蔓延到了全国各大城市，得到了社会各界的支持和参与。工人罢工、商人罢市等活动相继展开，形成了一股强大的反帝爱国浪潮。
3. 政府的反应：面对日益高涨的社会舆论和民众抗议，北洋政府不得不释放被捕学生，并采取了一些措施安抚民心。但是，这些举措并没有平息民愤，反而激起了更多的不满情绪。
4. 新文化思潮的影响：五四运动期间，新文化运动的思想家们如陈独秀、李大钊等人积极宣传马克思主义和无产阶级革命理论，为后来的中国共产党成立奠定了基础。

历史意义（Significance）:

1. 推动了中国社会的现代化进程：五四运动促进了科学和民主思想的传播，推动了教育改革、妇女解放和新文学的发展，为中国社会的现代化打下了坚实的基础。
2. 激发了中国人民的爱国主义精神：五四运动唤醒了广大青年的爱国热情，使他们在国家和民族危难之际挺身而出，成为推动历史前进的重要力量。
3. 加速了马克思主义在中国的传播：五四运动为马克思主义在中国的传播提供了契机，一批先进的知识分子开始接受并传播马克思主义，这为中国共产党的建立准备了思想和组织条件。
4. 改变了中国的政治格局：五四运动迫使当时的北洋军阀政府作出了一定的让步，同时也为后来国民党和共产党的合作以及国民革命运动的兴起创造了有利的环境。

综上所述，五四运动不仅是一场爱国的学生运动，也是一场深刻的思想文化运动和社会变革运动。它对于中国近现代史的发展有着不可磨灭的历史贡献，值得我们铭记和学习。