中国的商业与贸易自史前时代以来就一直是其社会和经济结构中的重要组成部分。从早期的物物交换到现代的跨国公司，中国的商业活动在塑造国家的发展轨迹方面发挥了关键作用。以下是关于中国历史上商业和贸易发展的概述：

一、古代时期（约公元前21世纪至公元960年） 在中国历史的早期阶段，商业主要是通过市场进行的，这些市场最初是地方性的，但随着交通基础设施的发展而逐渐扩大规模。商人们使用各种交通工具，如马车和水路运输工具，将货物从一个地区运送到另一个地区。在这一时期的几个朝代中，例如秦汉时期（公元前221年至公元220年）和唐宋时期（公元618年至1279年），商业得到了显著的发展。这两个时期的政府都采取了一系列措施来促进国内外的贸易往来，包括修建道路、运河和其他交通设施，以及制定鼓励对外交流的政策。

二、近代时期（1840年至1949年） 随着西方列强的入侵和一系列不平等条约的签订，中国的商业环境发生了根本性的变化。外国商人获得了在中国进行自由贸易的权利，这导致了中国本土企业的竞争压力增加。同时，这一时期还见证了新商业模式的出现，比如洋行和买办制度，它们为外国的商品和服务进入中国市场提供了便利。尽管如此，这个时期的商业活动仍然受到政治不稳定性和战争的影响，尤其是中日甲午战争的爆发（1894-1895年）和八国联军侵华战争（1900年），这两次事件严重削弱了中国的经济基础。

三、当代时期（1949年至今） 中华人民共和国成立后，国家实行计划经济体制，对商业和贸易进行了严格的控制。国有企业主导着经济的各个领域，私营企业被限制或完全禁止。然而，改革开放政策的实施（1978年后）标志着中国经济开始向市场经济转型，极大地推动了国内外贸易的增长。在此期间，中国加入世界贸易组织（WTO）（2001年）进一步促进了国际贸易的发展，使中国在短短几十年内成为全球最大的出口国和第二大经济体。

四、未来展望 中国的商业和贸易在未来将继续面临挑战和机遇。随着全球经济一体化程度的加深和技术创新的加速，中国的企业需要不断提高竞争力以应对市场的快速变化。此外，可持续发展将成为中国企业的重要议题，如何在经济发展和环境保护之间取得平衡将是未来商业决策的关键因素之一。

综上所述，中国历史上的商业和贸易经历了一个漫长且复杂的演变过程。从最早的集市交易到今天的全球化市场参与者，中国始终在适应新的商业环境和抓住新兴的市场机会。在这个过程中，政府的政策导向起到了至关重要的作用，无论是过去还是现在，它都在引导和规范着国家的商业行为。