中国的对外交往史源远流长，可以追溯到几千年前的商周时期。在漫长的历史进程中，中国与其他国家和地区的交流不仅促进了经济的发展和文化的繁荣，也对世界历史的走向产生了深远的影响。以下是中国古代对外交往中的几个重要事件及其影响的概述：

1. 丝绸之路的开辟（公元前2世纪）
2. 事件：汉武帝派遣张骞出使西域，开辟了连接中国至欧洲的陆上贸易路线，即著名的“丝绸之路”。

3. 影响：这条横跨欧亚大陆的通道极大地推动了东西方之间的商业、文化和技术交流。中国的丝绸、陶瓷等特产传入西方，而西方的珍宝、香料和马匹也传入了中国。此外，佛教也从印度经此路传入中国，对后世的中国文化和社会结构产生了深刻的影响。

4. 大唐盛世下的国际交流（7—9世纪）

5. 事件：唐朝以其开放的文化政策吸引了来自日本、新罗和高丽等地的留学生和僧侣前来学习佛法和文化。鉴真和尚东渡日本传播佛学，日本的遣唐使团多次访问长安学习先进的技术和文化。

6. 影响：这一时期的交流为东亚地区奠定了共同的文化基础，如日本的律令制度、文字和建筑都深受唐代影响。同时，唐代的诗歌、绘画和舞蹈也在周边国家广泛流传，丰富了这些国家的艺术形式。

7. 元朝的世界帝国（13世纪末至14世纪初）

8. 事件：蒙古帝国的扩张使得元朝统治者忽必烈汗建立了一个庞大的多民族帝国，这个时期的外交活动涉及到了整个亚洲乃至非洲东部和欧洲东部的大部分地区。

9. 影响：元朝的海陆两条丝路进一步拓展，商贸往来频繁，许多外国人来到中国经商或任职，例如意大利旅行家马可·波罗在其《马可·波罗游记》中对元大都（今北京）进行了生动的描述，引起了西方人对东方文明的向往。

10. 郑和下西洋（15世纪初）

11. 事件：明朝航海家郑和七次率领船队出海远航，到达东南亚、南亚、中东及东非等地，这是人类历史上规模最大的海上探险之一。

12. 影响：郑和的航行加强了中外联系，促进了中国同亚非各国的友好关系，同时也扩大了中国在南洋的影响力。然而，由于政策的转变，这些努力没有得到持续发展，错过了可能的历史机遇。

13. 明清两代的海禁与闭关锁国政策（16世纪至18世纪）

14. 事件：为了防止倭寇入侵和经济上的考虑，明清政府采取了严格的限制对外贸易的政策，包括实行海禁和设立严格控制的对外口岸。
15. 影响：虽然一定程度上维护了边疆稳定，但长期来看，这种封闭状态导致了中国逐渐落后于全球经济发展趋势，失去了与外部世界的科技文化交流机会，最终加速了近代中国的衰弱。

综上所述，中国古代对外交往的历史充满了辉煌和遗憾。从积极的方面看，它促进了不同文明间的互动和发展；而从消极的角度讲，过度保守的政策则阻碍了社会的进步和国家的发展。今天，我们回顾这段历史时应该汲取经验教训，坚持对外开放的道路，以更加积极的态度参与全球化进程，推动构建人类命运共同体。