中国的儒家思想源远流长，其核心价值观是中国传统文化中的重要组成部分。儒家思想的创始人孔子生活在春秋末期（公元前551年至前479年），他的学说强调人的道德修养和社会伦理秩序的建立。孔子的核心观念是“仁”，即人与人之间的相互关爱和同情心。他认为每个人都应该以德为本，通过自我完善来实现社会的和谐与稳定。

除了“仁”之外，儒家还提倡其他一些重要的价值观念。例如，“礼”是指社会交往中应遵守的行为规范和仪式；“义”则是人们行为应该遵循的原则和道义；而“智”则指智慧和知识的学习与运用；“信”则代表诚信和信任的重要性。这些价值观念共同构成了儒家思想的基本框架，并对中国社会和文化产生了深远的影响。

在后来的发展过程中，孟子、荀子等儒家思想家进一步发展和丰富了儒家的理论体系。孟子提出了“人性本善”的观点，强调了人的内在道德潜能；而荀子则主张“人性本恶”，认为人需要通过教育来培养良好的品德。尽管他们对于人性的看法不同，但都认同道德教化和礼仪规范对塑造良好社会成员的关键作用。

汉代以后，董仲舒将儒家思想与政治相结合，提出了一套完整的统治哲学——“天命论”和“三纲五常”。这使得儒家思想成为了官方意识形态，并在随后的几个世纪里深深地影响了中国的文化、教育和政治制度。直到今天，我们仍然能够在许多中国人的日常生活中看到儒家思想留下的痕迹——比如家庭中的尊老爱幼、社会上的尊重权威以及教育中对个人修养的关注等等。

总的来说，儒家思想的核心价值观包括仁爱、礼节、正义、智慧、诚信等多个方面，它们不仅是对个人品格的要求，也是对社会秩序和治理原则的深刻理解。儒家思想在中国历史上发挥着重要的作用，它不仅是中华文明的重要组成部分，也对世界文化的发展做出了贡献。